Un poco tarde, pues ya acabó el mes del orgullo gay, pero con las mejores intenciones, comparto este artículo de Morgan Godvin analizando la evolución histórica de la política del Ejército estadounidense hacia los derechos de la comunidad LGBTQ+. Según ella, en poco más de una década el ejército de los Estados Unidos ha hecho un cambio radical en su política hacía los derechos de la comunidad LGBTQ+. Sin embargo, el camino fue tortuoso y doloroso para quienes no se ajustaban a las normas de género de las fuerzas armadas. Godvin hace un relato muy interesante y detallado de la evolución de esas normas a lo largo del siglo XX. Para la autora este es un tema muy personal, pues su madre tuvo que esconder su orientación sexual a lo largo de toda su carrera en la Fuerza Aérea.
Morgan Godvin es editora de JSTOR Daily y colaboradora de la colección American Prison Newspapers.
De las esposas al arco iris: ser queer en el ejército estadounidense
Morgan Godvin
JStor Daily 26 de junio de 2023
“Como Secretario de Defensa, sigo dedicado a asegurarme de que nuestro personal LGBTQ+ pueda continuar sirviendo al país que todos amamos con dignidad y orgullo, este mes y todos los demás”, escribió Lloyd Austin, designado por Biden, para conmemorar el Orgullo en 2023. Su declaración omite cualquier reconocimiento de la opresión extrema a la que el personal militar LGBTQ+ fue sometido por políticas gubernamentales explícitas hasta el pasado reciente. En la intersección de los derechos LGBTQ+ y los militares se encuentra una historia compleja.
Hasta 2010, identificarse abiertamente como gay o lesbiana en el ejército de los Estados Unidos violaba la política del Departamento de Defensa. A las personas transgénero no se les permitió servir hasta 2016, y se les prohibió nuevamente bajo la administración Trump hasta 2021. Ahora, carteles con temas de arco iris salpican las paredes de los hospitales de Administración de Veteranos. El artículo de Steve Estes “Ask and Tell: Gay Veterans, Identity, and Oral History on a Civil Rights Frontier“, documenta tanto la opresión histórica como el progreso.
Los War Articles de 1916 enumeraron “asalto con intención de cometer sodomía” como un delito penal. En 1920, fue enmendada para incluir la sodomía consensual como un delito punible. Cuando los War Articles fueron reemplazados por el Uniform Code of Military Justice (UCMJ) en 1951, la penalización de la sodomía se trasladó a la nueva ley. “Cualquier persona sujeta a este capítulo que se involucre en una cópula carnal antinatural con otra persona del mismo sexo o del sexo opuesto o con un animal es culpable de sodomía”.
Paradójicamente, la Segunda Guerra Mundial fue una bendición para la comunidad LGBTQ. Estes, citando a Allan Bérubé, escribe que a pesar de las políticas opresivas que criminalizaban la homosexualidad, “la movilización masiva para la Segunda Guerra Mundial relajó las limitaciones sociales de los tiempos de paz que mantuvieron a muchos hombres y mujeres homosexuales inconscientes de sí mismos y de los demás”. La necesidad de mano de obra llevó a un ablandamiento de la aplicación de la política militar anti-homosexual, pero fue la logística de la guerra misma lo que trajo cierta apariencia de liberación a la comunidad:
La historia clásica que Bérubé escuchó involucraba a jóvenes homosexuales alienados o mujeres arrastrados por la guerra a un mundo homosocial de servicio militar lejos de las autoridades de las pequeñas ciudades que restringían las exploraciones de sexualidades alternativas. La licencia en tierra o R&R en grandes ciudades como San Francisco, Nueva York, Los Ángeles y Chicago contribuyó a una floreciente y sorprendentemente abierta escena de bares gay, uno de los cimientos de las comunidades urbanas tan centrales para la vida gay de hoy.
Después de la guerra vinieron las purgas, con las lesbianas sintiendo primero la regresión. La sociedad se sentía ampliamente incómoda con las cambiantes normas de género provocadas por la guerra, que llevó a las mujeres al lugar de trabajo y a la independencia financiera. El Women’s Army Corps (WAC) investigó, interrogó y expulsó a las mujeres que resultaron ser lesbianas, como “una forma de reducir las filas de las mujeres en el Ejército y devolver al país a la ´normalidad´“. La era McCarthy trajo un nuevo celo a la cruzada anti-gay como el Lavender Scare.
Las bajas deshonrosas por conducta homosexual excluyeron a las personas del GI Bill, reconocido como una de las mayores herramientas de movilidad de clase que Estados Unidos haya visto. Para evitar el rigor de una baja deshonrosa, que requiere una corte marcial intensiva en recursos, los militares crearon nuevas clases de baja que estaban en el limbo entre honorable y deshonroso, como “que no sea honorable” y “no clasificado”. Ambos fueron impresos en papel azul y llegaron a ser conocidos como “blue discharges”. Era un mecanismo frecuente utilizado para expulsar a las personas LGBTQ del ejército, y también se les aplicaba desproporcionadamente a los miembros del servicio negro. A pesar del lenguaje explícito en el GI Bill que ordenaba que los beneficios se otorgaran a cualquier persona que fuera dada de baja como algo más que deshonroso, el VA hizo una interpretación más conservadora y comenzó a negar beneficios a aquellos con blue discharges “emitidas debido a actos o tendencias homosexuales”. El estigma asociado con este tipo de baja dificultó que los veteranos encontraran empleo después de su servicio militar, persiguiéndoles durante las próximas décadas.
En 1982, el ejército promulgó una política para prohibir explícitamente que las personas homosexuales sirvan en sus filas, ampliando las leyes existentes que criminalizaban el sexo homosexual. El siglo 20 vio poco o ningún progreso en los derechos LGBTQ hasta la aprobación de “No preguntes, no digas” en 1993. La política prohibía a los militares preguntar sobre la sexualidad de uno, pero también prohibía a los miembros del servicio ser abiertamente homosexuales o “salir”. Aunque ahora se considera ampliamente como una política regresiva, fue una mejora de los interrogatorios, investigaciones y purgas que marcaron las décadas anteriores.
Shalanda Baker, en su artículo “Telling: Living with Don’t Ask, Don’t Tell“, ilustra los daños que produjo al permitir que las personas queer existan solo en un espacio liminal. Como oficial de la Fuerza Aérea, se encontró en una relación abusiva con una mujer. Su abusador aprovechó el hecho de que no podía contarle a nadie sobre su relación sin enfrentar una baja administrativa. “¿Qué va a hacer, teniente, decirles a los policías que su novia lo golpeó?” Aunque sentía que su vida estaba en peligro, tanto ella como su abusador sabían que si acudía a las autoridades, se enfrentaría a ser dada de alta. Una mujer negra nacida en un hogar monoparental en Texas, había dedicado gran parte de su vida a ingresar y luego graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea, en busca de una carrera estable y movilidad económica. Sin embargo, escribe que después de investigar la política, se dio cuenta de que era un nombre inapropiado:
La política realmente debería ser “no preguntes, no digas, no practiques”, porque simplemente establece que uno no puede ser cuestionado sobre su orientación homosexual. En el momento en que uno comienza a “actuar” sobre esa orientación, las preguntas pueden comenzar y la investigación sigue … No había duda de que, como lesbiana que estaba “actuando” en mi orientación, estaba en flagrante violación de la política … Salí del armario después de vivir una doble vida durante más de cinco años. Salí porque ya no podía mirarme en el espejo, vestido con mi uniforme bien arrugado, y sentir orgullo por el ejército en el que sirvo y por en quién me había convertido. Salí porque mi propio silencio era ensordecedor. Salí porque mi silencio casi me mata.
Baker no solo fue dada de baja, sino que se le ordenó pagar el costo de su educación, ya que a instancias del fiscal se descubrió que hizo su declaración de homosexualidad simplemente para evadir su compromiso con el servicio militar. Ella escribe en ferviente oposición la política para la opresión en los productos. En 2008, Aaron Belkin, escribiendo en Armed Forces & Society, argumenta que la política dañó la posición pública de los militares al estar fuera de contacto con la opinión pública, con encuestas que muestran un apoyo abrumador que deroga la política y permite que los miembros del servicio gais y lesbianas estén “fuera”.
Estoy escribiendo esta historia porque también es mi historia. Mi madre, lesbiana, llevaba nueve años en sus 20 años de servicio militar cuando quedó embarazada de mí. Una mujer soltera, fue un escándalo menor en su oficina. Todos tenían una teoría sobre quién era el padre, desde el comandante hasta el conserje. En realidad, ella y su pareja habían concebido a través de la inseminación artificial. En el trabajo, tenía que dejar que sus colegas pensaran que había quedado embarazada accidentalmente después del sexo heterosexual. Nadie con quien trabajó, aparte de sus compañeros homosexuales, muchos de los cuales murieron de SIDA, sabía que era lesbiana. En casa, tuve dos madres. En las funciones de la Fuerza Aérea, me entrenaron para llamar a mi “otra” mamá nuestra compañera de cuarto. A los cinco años, cuando me equivoqué y me referí a ella como “mamá”, pensé que había expulsado a mi madre del ejército. No entendía por qué teníamos que ocultar nuestra estructura familiar de esta manera.
A mi madre le encantaba servir en el ejército a pesar de la forma en que la obligaba a permanecer en el armario. Antes de “Don’t Ask, Don’t Tell”, fue investigada repetidamente por conducta homosexual. Registrada bajo un nombre falso, es una de varios veteranos queer y miembros del servicio activo identificados en el libro de Mary Ann Humphrey, My Country, My Right to Serve. Mientras estaba estacionada en Georgia, fue llamada a la oficina del comandante y se encontró con agentes de la Office of Special Investigations (OSI), quienes “me leyeron mis derechos y dijeron que estaba siendo investigada por homosexualidad”. Esa primera vez, fue poco más que una expedición de pesca. La acusaron falsamente de haber tenido “relaciones sexuales” con un capitán de su base anterior. “Sabía que estaban tratando de asustarme para que confesara”. Luego trataron de hacer que delatara a sus amigas, “¿Sabes si estas mujeres son lesbianas?” A lo que mi madre respondió: “Los conozco, pero no sabría con quién se acostaron”. Los agentes luego la amenazaron: “Hemos sido fáciles contigo esta vez, pero la próxima vez que te llamemos, no va a ser tan fácil”. Con valentía, inmediatamente denunció la amenaza a la oficina del abogado del juez. “Me dijo que no tenía que regresar, y la próxima vez que llamaron, para decir que mi abogado me había aconsejado que no hablara con ellos”.
Morgan Godvin con su madre Helen, 1995
Sin embargo, sus problemas estaban lejos de terminar. Tres años después, su autorización de seguridad fue revocada repentinamente. Ella fingió indignación, acababa de casarse con su mejor amigo masculino para cubrirse. Después de cambiar de trabajo y convertirse en reclutadora en los días previos a “Don’t Ask, Don´t Tell”, se vio obligada a preguntar a todos los reclutas potenciales si eran homosexuales o si alguna vez habían participado en actos homosexuales. El dilema ético no le molestaba tanto como uno podría pensar, ya que siempre decía que si la persona no era lo suficientemente inteligente como para saber mentir, no pertenecía a su Fuerza Aérea de todos modos. Cuando ella rechazó los avances persistentes de su colega masculino (casado), él la denunció a OSI por ser homosexual. Los agentes entraron en su oficina y revisaron sus pertenencias, encontrando una carta de amor en su maletín. Contenía referencias inequívocas a la “conducta homosexual”, pero se salvó porque su comandante dijo que no aprobaba las “tácticas de la Gestapo” de OSI. Dos semanas después, sus pertenencias fueron devueltas sin decir más palabras.
“En la Fuerza Aérea, si eres gay tienes que trabajar el doble de duro solo para demostrar que eres tan bueno como el otro hombre”, dijo mi madre. “Estoy constantemente consciente de ser paranoica… Estar en público con mi novia zumbando, soy consciente de ello. Es como tener la sensación de que alguien siempre te está mirando… Definitivamente afecta mi vida personal … Mi amante y yo hemos tenido peleas al respecto. Ella está realmente harta de la Fuerza Aérea, muy harta. Especialmente con la mierda que está pasando porque estoy embarazada”. Refiriéndose a ser discriminada por ser una mujer soltera que fue “golpeada” y las constantes invasiones de su privacidad mientras todos exigían saber quién era el padre. “Comencé a cuestionar este embarazo y me molesta el hecho de que he tenido que hacer eso”, dijo, refiriéndose a mí en el útero. Algunos de mis primeros recuerdos son mis padres peleando cuando mi madre se negó a besar o tomarse de la mano con su pareja, mi “otra” madre, en público. Toda mi vida ha sido moldeada por la evolución de las políticas militares sobre lo queer.
A los 19 años, regresé a casa del entrenamiento básico de la Fuerza Aérea para encontrar a mi madre horrorizada por las fotos que había publicado en Facebook. Selfies inofensivos con amigas, todos nosotros en uniforme con nuestras mejillas sonrientes presionadas unas contra otras en la foto. “¡Quita eso!” Estaba aterrorizada de que todos fuéramos investigados por homosexualidad, como lo había hecho tantas veces. Pero para entonces, era una era diferente. A nadie parecía importarle más.
A las personas abiertamente homosexuales no se les permitió servir en el ejército hasta 2010, un año después de que me fui para el entrenamiento básico, cuando el entonces presidente Obama finalmente derogó “No preguntes, no digas”. Ampliamente aclamado como una victoria de los derechos civiles, guardó silencio sobre el tema de los miembros del servicio transgénero. La prohibición contra los miembros del servicio trans se levantó brevemente al final de la administración Obama, solo para ser restablecida bajo la administración Trump. No fue hasta 2021 que el Ejército cambió oficialmente su política para permitir que las personas transgénero sirvan.
Hoy en día, el Ejército cubre la atención de afirmación de género, incluidas las hormonas y la cirugía. El VA tiene restringido cubrir la cirugía, pero proporciona terapia hormonal y otros tipos de atención de afirmación de género a sus veteranos. El movimiento hacia la inclusión de las personas LGBTQ en el ejército de los Estados Unidos ha sido repentino, hasta casi borrar la opresión histórica. (Sin la protección del Congreso, las futuras administraciones presidenciales podrían revertir fácilmente la política sobre las personas trans que sirven en el ejército).
Con la decisión de la Corte Suprema de Obergfell, los beneficios militares se extendieron a los cónyuges del mismo sexo en todo el país. Para aquellos que recientemente enfrentaron opresión por su orientación sexual, el progreso puede sentirse agridulce. Se destruyeron vidas y se arruinaron carreras por lo que ahora es completamente legal. Mi madre se vio obligada a permanecer en el armario hasta su jubilación, lo que tensó su relación más allá del punto de ruptura. El ejército ha pasado de políticas que perseguían a las personas queer a declaraciones con temas del Orgullo y adornos de arco iris en poco más de una década.
JSTOR es una biblioteca digital para académicos, investigadores y estudiantes. Los lectores de JSTOR Daily pueden acceder a la investigación original detrás de nuestros artículos de forma gratuita en JSTOR.
By: Steve Estes
The Oral History Review, Vol. 32, No. 2 (Summer-Autumn 2005), pp. 21-47, Taylor & Francis, Ltd. on behalf of the Oral History Association
By: Margot Canaday
The Journal of American History, Vol. 90, No. 3 (December 2003), pp. 935-957, Oxford University Press on behalf of the Organization of American Historians
Por: Shalanda H. Baker
Journal of Legal Education, Vol. 57, No. 2 (June 2007), pp. 187-194, Association of American Law Schools
Por: Brandon Alford y Shawna J. Lee
Social work, Vol. 61, No. 3 (July 2016), pp. 257-265, Oxford University Press
Por: Melissa Murray
California Law Review, Vol. 104, No. 5 (October 2016), pp. 1207-1258, California Law Review, Inc.
Traducido por Norberto Barreto Velázquez
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Dado que King hoy es celebrado principalmente por su actividad de derechos civiles, por luchar contra la segregación y por su famoso discurso “Tengo un sueño”, es apropiado recordar algunos de sus otros esfuerzos para hacer que nuestro país sea más grande. Y Eig hace eso.
Demasiados estadounidenses blancos eligen mentirse a sí mismos, observó Baldwin, permaneciendo en mitos de inocencia porque tienen los recursos para hacerlo: dinero, o si no, la mentalidad afines de sus amigos y familiares blancos. Su cuerpo les recordaba los crímenes de supremacía blanca que sus conciencias no habían explicado, o no quisieron. La realidad de Baldwin era la vida sin la garantía de seguridad para nadie. Si el país quiere evitar la ruina, su gente debe adaptarse y querer cambiar, en el sentido de ser renovado.
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