El diario The New York Times acaba de publicar un interesante estudio analizando las diferencias en el contenido y enfoque de ochos libros de textos de historia de Estados Unidos, usados en dos estados claves de la nación estadounidense: Texas y California. Sus hallazgos resultan, además de muy interesantes, tremendamente reveladores. Para comenzar hay que señalar que lo que aprendan en estos libros podría ser el único conocimiento que tendrían miles, tal vez millones, de estudiantes estadounidenses sobre la historia de su país, de ahí la gran importancia de su contenido y calidad.
Tanto las casas editoras como los autores de los libros son, alegadamente, los mismos, pero las diferencias son escandalosas, pues reflejan las divisiones políticas e ideológicas, por no decir raciales, que caracterizan a la sociedad estadounidense. En otras palabras, los libros fueron customized (personalizados) para satisfacer las demandas de los políticos de cada estado (y de paso sus prejuicios y limitaciones) para garantizar así su compra por los gobiernos estatales y su uso en miles de escuelas públicas y privadas.
En el caso de los libros usados en Texas -un estado conservador- destacan, según el Times, los mensajes raciales escondidos o disimulados en los textos, como minimizar el valor literario del Harlem Renassaince o no mencionar que en los años 1950 los afroamericanos no tuvieron acceso al sueño de la casa suburbana por razones raciales.
En el actual contexto político, el contenido de estos libros y otros libros de texto usados en otros estados, podría ser determinante en la orientación política e ideológica de la nación estadounidense. En otras palabras, como bien lo definió el gran historiador cubano Manuel Moreno Fraginals, la historia sigue siendo usada como un arma.
Terminaré citando al Times:
In a country that cannot come to a consensus on fundamental questions — how restricted capitalism should be, whether immigrants are a burden or a boon, to what extent the legacy of slavery continues to shape American life — textbook publishers are caught in the middle. On these questions and others, classroom materials are not only shaded by politics, but are also helping to shape a generation of future voters.
Aquellos interesados en este estudio pueden encontrarlo aquí.
Dr. Norberto Barreto Velázquez
14 de enero de 2020
El Imperio de Calibán 