Andrew Bacevich es, sin duda, uno de los autores que más hemos reproducido en esta bitácora a lo largo de sus 16 años de existencia. Eso ha sido así por su capacidad de analizar críticamente la política exterior de los Estados Unidos. Bacevich dice las cosas claras y sin ambages, algo que admiro. Sus críticas al comportamiento internacional de Estados Unidos en lo que va de siglo XXI son muy lúcidas.
Muestra de ello es este corto ensayo publicado en LA Progressive, analizando el momento actual en que Trump está a punto de convertirse en el presidente número 47 de la historia estadounidense.
Para Bacevich, la elección de Trump es una consecuencia de un proceso que comenzó con el fin de la guerra fría y la transformación de Estados Unidos en “la única superpotencia y nación indispensable del planeta Tierra, ejerciendo un dominio de espectro completo.” Los estadounidenses ganaron la guerra fría, pero por más de veinte años dilapidaron esa victoria en una estado casi permanente de guerra, que ha llevado a Estados Unidos a su situación actual.
Andrew Bacevich es presidente del Quincy Institute for Responsible Statecraft. Posee un doctorado en Universidad de Princeton. Ha sido profesor en la Universidad de Boston, West Point y Johns Hopkins. Su nuevo libro se titula The Age of Illusions: How the United States Squandered Its Victory in the Cold War.
¿Podría la historia estar tratando de decirnos algo?
Andrew Bacevich
LA Progressive 16 de enero 2025.
El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia”. Así lo declaró el Dr. Martin Luther King, Jr. ¡Ah, si tan solo hubiera resultado ser así!
Aunque mi respeto por MLK es duradero, cuando se trata de esa curva ascendente que conecta el pasado con el presente, su visión de la historia humana ha demostrado ser demasiado esperanzadora. En el mejor de los casos, el curso real de la historia sigue siendo extremadamente difícil de descifrar. Algunos podrían decir que es francamente retorcido (y, cuando miras alrededor de este asediado planeta nuestro hoy, desde Ucrania hasta el Medio Oriente, profundamente inquietante).
Consideremos un segmento específico, muy reciente, del pasado. Estoy pensando en el período que se extiende desde mi año de nacimiento de 1947 hasta este mismo momento. Una admisión: yo también creí una vez que los acontecimientos que se desarrollaron durante esas largas décadas que estaba viviendo contaban una historia discernible. Aunque no está exento de altibajos, una vez me convencí de que esa historia tenía dirección y propósito. Apuntaba hacia un destino final, así nos lo aseguraron políticos, expertos y profetas como el Dr. King. De hecho, abrazar lo esencial de esa historia se consideraba entonces nada menos que un requisito previo para situarse en la corriente continua de la historia. Ofrecía algo a lo que agarrarse.
Lamentablemente, todo esto resultó ser una tontería.
Eso quedó muy claro en los años posteriores a 1989, cuando la Unión Soviética comenzó a colapsar y Estados Unidos se quedó solo como una gran potencia en el planeta Tierra. Las décadas transcurridas desde entonces han llevado una variedad de etiquetas. El orden posterior a la Guerra Fría llegó y se fue, sucedido por la era posterior al 11 de septiembre, y luego la Guerra Global contra el Terrorismo que, incluso hoy, en lugares en gran parte desatendidos como África, se prolonga en el anonimato.
En esos recintos donde se fabrican y comercializan las opiniones, un tema general informaba cada una de esas etiquetas: Estados Unidos era, por definición, el sol alrededor del cual orbitaba todo lo demás. En lo que se conoció como una era de unipolaridad o, más modestamente, el momento unipolar, los estadounidenses presidimos como la única superpotencia y nación indispensable del planeta Tierra, ejerciendo un dominio de espectro completo. En la concisa formulación del columnista Max Boot, Estados Unidos se había convertido en la “Gran Enchilada” del planeta. El futuro era nuestro para moldearlo, moldearlo y dirigirlo. Algunos pensadores influyentes insistieron, incluso pueden haber creído, que la Historia misma en realidad había “terminado“.
Por desgracia, los acontecimientos expusieron ese glorioso momento como fugaz, si no del todo ilusorio. Por varias razones —la propensión de Washington a una guerra innecesaria ciertamente ofrece un lugar para comenzar— las cosas no resultaron como se esperaba. Las garantías de paz, prosperidad y victoria sobre el enemigo (quienquiera que fuera el enemigo en ese momento) resultaron ser falsas. Para 2016, ese hecho se había registrado en los estadounidenses en número suficiente como para que eligieran como “líder del Mundo Libre” a alguien hasta entonces conocido principalmente como presentador de televisión y promotor inmobiliario de dudosas credenciales.
Había ocurrido lo aparentemente imposible: el pueblo estadounidense (o al menos el Colegio Electoral) había llevado a Donald Trump a la cima de la política estadounidense.
Era como si un payaso se hubiera apoderado de la Casa Blanca.
Conmocionados y horrorizados, millones de ciudadanos encontraron este giro de los acontecimientos difícil de creer e imposible de aceptar. El presidente Trump procedió rápidamente a cumplir sus peores expectativas. Por casi todas las medidas que se emplean habitualmente para evaluar el liderazgo político, fracasó como comandante en jefe. Para mí, era una vergüenza.
Sin embargo, aunque inexplicablemente, Trump siguió siendo para muchos estadounidenses —resultaría que en números crecientes— una fuente de esperanza e inspiración. Si se le daba suficiente tiempo, redimiría a la nación. La historia lo había convocado a hacerlo, así lo creyeron sus seguidores, ferviente y categóricamente.
En 2020, el establishment anti-Trump logró arañar una última oportunidad para demostrar que no estaba completamente en bancarrota. Sin embargo, enviar a la Casa Blanca a un hombre blanco de edad avanzada que encarnaba la política de la vieja escuela simplemente pospuso la segunda venida de Trump.
No hay duda de que Joe Biden era experimentado y bien intencionado, pero demostró poseer poco o nada del desconcertante atractivo de Trump. Y cuando tropezó, el remanente del Establishment lo abandonó rápida y brutalmente.
Así que, cuatro años después, los estadounidenses han cambiado de rumbo. Han decidido darle otra oportunidad a Trump, ahora elevado a la categoría de héroe popular a los ojos de muchos.
¿Qué significa este giro de los acontecimientos? ¿Podría la Historia estar tratando de decirnos algo?
El fin del fin de la historia
Permítanme sugerir que aquellos que descartaron la Historia lo hicieron prematuramente. Es hora de considerar la posibilidad de que demasiadas de las personas muy inteligentes, muy serias y muy bien remuneradas que se encargan de interpretar los signos de nuestros tiempos hayan sido radicalmente mal informadas. En pocas palabras: no saben de lo que están hablando.
Visto en retrospectiva, tal vez el colapso del comunismo no significó el punto de inflexión de la importancia cósmica que muchos de ellos imaginaron entonces. Agregue a eso otra posibilidad: tal vez el capitalismo de consumo democrático liberal (también conocido como el American Way of Life) no define, de hecho, el destino final de la humanidad.
Puede ser que la historia esté una vez más en movimiento, o simplemente que nunca haya “terminado” en primer lugar. Y, como de costumbre, parece tener trucos bajo la manga, con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca posiblemente uno de ellos.
No son pocos los conciudadanos que ven su elección como un motivo de máxima desesperación, y lo entiendo. Pero cargar a Trump con la responsabilidad por la difícil situación en la que se encuentra nuestra nación ahora exagera enormemente su importancia histórica.
Empecemos por esto: a pesar de su extraordinaria aptitud para la autopromoción, Trump ha demostrado poca capacidad para anticipar, moldear o incluso anticiparse a los acontecimientos. Sí, es claramente un fanfarrón, que hace promesas grandiosas que rara vez se cumplen. (Si desea documentación, elija entre la Universidad Trump, Trump Airlines, Trump Vodka, Trump Steaks, Trump Magazine, Trump Taj Mahal e incluso Trump: the Game). A menos que se produzca una conversión similar a la del apóstol Pablo en su viaje a Damasco, podemos esperar más de lo mismo de su segundo mandato como presidente.
Sin embargo, la enorme brecha entre su retórica exagerada de MAGA y lo que realmente ha entregado debería ser instructiva. Pone el foco en lo que el “fin de la historia” ha producido realmente: grandes promesas incumplidas que han dado paso a consecuencias inesperadas y, a menudo, claramente no deseadas.
Ese juicio adverso difícilmente se aplica solo a Trump. En realidad, se aplica a todos los presidentes desde que George H.W. Bush dio a conocer su “nuevo orden mundial” en 1991, con la infame afirmación de su hijo George W. Bush de 2003 de “Misión cumplida“ como signo de exclamación.
Desde entonces, a nivel nacional, la política estadounidense, especialmente la política presidencial, se ha convertido en una estafa. Lo que sucede en Washington, ya sea en la Casa Blanca o en el Capitolio, no refleja las esperanzas de los fundadores de la república estadounidense más de lo que el Black Friday y el Cyber Monday expresan “la razón de la temporada”.
En ese sentido, si bien el regreso de Trump a la Casa Blanca puede no ser digno de celebración, es completamente apropiado. Bien puede ser la forma en que la Historia dice: “¡Oye, tú! ¡Despierta! ¡Presta atención!”
La Gran Enchilada No Más
En 1962, el ex secretario de Estado Dean Acheson comentó que “Gran Bretaña ha perdido un imperio y aún no ha encontrado un papel”. Aunque un poco sarcástico, su evaluación fue acertada.
Hoy en día, uno puede imaginar fácilmente a algún diplomático chino o indio de alto rango (o incluso británico) ofreciendo un juicio similar sobre los Estados Unidos. Las pretensiones imperiales de Estados Unidos han encallado. Sin embargo, las voces más fuertes e influyentes del establishment —con la excepción de Donald Trump— siguen insistiendo en lo contrario. Con aparente sinceridad, el presidente Biden se aferró con demasiada frecuencia a la noción de que Estados Unidos sigue siendo la “nación indispensable” del planeta.
Los acontecimientos dicen lo contrario. Pensemos en la arena de la guerra. Érase una vez, profesando un compromiso con la paz, los Estados Unidos trataron de evitar la guerra. Cuando el conflicto armado se hizo inevitable, Estados Unidos buscó ganar, rápida y limpiamente. Hoy, en contraste, este país parece adherirse a una doctrina informal de “bomba y financiamiento”. Desde tres días después de los ataques del 11 de septiembre (con un solo voto negativo), cuando el Congreso aprobó una Autorización para el Uso de la Fuerza Militar, o AUMF, la guerra se ha convertido en un elemento fijo de la política presidencial, con un Congreso obediente que emite los cheques. En cuanto a la Constitución, en lo que respecta a los poderes de guerra, se ha convertido en letra muerta.
En los últimos años, las bajas militares estadounidenses han sido afortunadamente pocas, pero los resultados han sido ambiguos en el mejor de los casos y pésimos —pensemos en Afganistán— en el peor. Si Estados Unidos ha desempeñado un papel indispensable en estos años, ha sido en la financiación del desastre, gastando miles de millones de dólares en guerras catastróficas que, desde el momento en que se lanzaron, eran de clara relevancia cuestionable para el bienestar de este país.
A su manera inconsistente, errática y fanfarrona, Donald Trump —casi el único entre las figuras en el escenario nacional— ha parecido encontrar esto objetable y ha propuesto un cambio radical de rumbo. Bajo su liderazgo, insiste, la Gran Enchilada se elevará a nuevas alturas de gloria.
Para ser claros, la probabilidad de que la administración entrante cumpla con la miríada de promesas contenidas en su agenda MAGA es casi nula. Cuando se trata de poner la política básica de Estados Unidos en un curso más sensato, Trump es manifiestamente despistado. La compra de Groenlandia, la toma del Canal de Panamá o incluso la conversión de Canadá en nuestro estado número 51 no devolverán la salud a nuestra maltrecha República. En cuanto al equipo de lacayos que Trump está reuniendo para ayudarlo a gobernar, simplemente notemos que no hay una sola figura de la estatura de Acheson entre ellos.
Aun así, aquí podemos encontrar motivos para al menos un rayo de esperanza. Durante demasiado tiempo, de hecho, toda mi vida, los estadounidenses han mirado a la Casa Blanca en busca de salvación. Esas expectativas se han encontrado con una decepción repetida y aparentemente interminable.
Con la promesa de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, Donald Trump, a su extraña manera, ha elevado esas esperanzas a un nuevo nivel. Que él también decepcionará a sus seguidores, no menos al resto de nosotros, está, por supuesto, predestinado. Sin embargo, su fracaso podría, simplemente podría, hacer que los estadounidenses reconsideren y renueven su democracia.
Escuchen: La historia nos está señalando. Queda por ver si podemos interpretar con éxito esas señales. Mientras tanto, prepárate para lo que promete ser un viaje claramente lleno de baches.
Traducido por Norberto Barreto Velázquez
El Imperio de Calibán 