Continuamos con los elementos no “tradicionales” de la guerra fría, es decir, aquellos que escapan del estricto análisis geopolítico. Esta vez le toca a la música popular y en especial al jazz. En esta nota, la Dra. Lisa Reynolds Wolfe analiza el uso que hizo el Departamento de Estado del jazz como herramienta diplomática en los primeros años de la guerra fría. El Jazz Ambassador Program financió la presentación de grandes figuras del jazz en Europa África y Asia. Participaron de este programa músicos de la talla de Louis Armstrong, Dizzy Gillespie, Dave Brubeck, Thelonius Monk, Benny Goodman y Miles Davis. El programa arrancó en 1956 con una gira mundial de Dizzy Gillespie. También se usaron las ondas de la Voz de America para llevar al jazz detrás de la cortina de acero.
No deja de llamarme la atención el importante papel que jugaron músicos afroamericanos promoviendo a su país, a pesar de que la segregación racial de que eran víctimas les hacía ciudadanos de segunda clase.
Reynolds Wolfe tiene un Doctorado en Política de la Universidad de Nueva York y una Maestría en Ciencias en Análisis de Políticas y Gestión Pública de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Esta nota fue publicada en la bitácora que administra Cold War Studies.
Recuerda el Poder Blando: ¡Envía las Bandas!
Lisa Reynolds Wolfe
Cold War Studies 25 de junio de 2024
Hace más de medio siglo, en los primeros años de la Guerra Fría, el Departamento de Estado de Estados Unidos organizó giras para contrarrestar la propaganda soviética. Al principio enviaron orquestas sinfónicas y compañías de ballet a giras internacionales. Pero Adam Clayton Powell Jr., el congresista por Harlem, tuvo una idea mejor: ¡Enviar a las bandas, es decir, a las bandas de jazz!
El razonamiento de Powell era simple. Competir con el Bolshoi o con músicos clásicos rusos era inútil. Era mejor mostrar una forma de arte auténticamente autóctona que los rusos no pudieron igualar.
Los Embajadores del Jazz
El Jazz Ambassador Program se lanzó en un momento amargo de la Guerra Fría para llevar lo mejor de la cultura estadounidense al resto del mundo. El programa no sólo se centró en las naciones de la Cortina de Hierro, sino también en el Tercer Mundo, donde muchos países en desarrollo estaban explorando el marxismo como una posible identidad política.
Las giras de jazz fueron de la mano con la transmisión de jazz en la Voz de América (VOA), 7 noches a la semana por Willis Conover. Uno de los locutores estadounidenses más famosos del siglo XX, Conover era un gran desconocido en su país. Presentador de la Hora del Jazz de la VOA, Willis fue una celebridad desde Varsovia hasta Moscú durante la Guerra Fría. Su programa tuvo millones de oyentes detrás de la Cortina de Hierro y “ayudó a sentar las bases para el surgimiento de los Embajadores del Jazz”.
Por lo general, Conover evitaba la propaganda abierta a favor de Estados Unidos, pero describía el jazz como “estructuralmente paralelo al sistema político estadounidense” y consideraba que su estructura encarnaba la libertad estadounidense.
Como señaló el New York Times en un titular de 1955: el jazz era el “arma sónica secreta” de Estados Unidos. El novelista Ralph Ellison intervino, llamando al jazz una “contraparte artística del sistema político estadounidense. El solista puede tocar lo que quiera”, dijo, “siempre y cuando se mantenga dentro del tempo y los acordes cambien, al igual que, en una democracia, el individuo puede decir o hacer lo que quiera siempre que obedezca la ley”.
Dizzy se va a Grecia
Dizzy Gillespie encabezó la primera gira de jazz de buena voluntad del Departamento de Estado en marzo de 1956, viajando por todo el sur de Europa, Oriente Medio y el sur de Asia con su banda de 18 músicos. Quincy Jones ayudó a organizar esa primera gira y esto es lo que que ha dicho al respecto.
Todo el viaje fue una aventura. No sabíamos en lo que nos estábamos metiendo; tampoco lo hizo el Departamento de Estado. Era algo nuevo para todos.
Desde Pakistán hasta Irán, Siria y Yugoslavia, nos lo pasamos muy bien, aprendiendo sobre las costumbres locales, tocando con los músicos de cada país y dejando que la música nos uniera. Nos convertimos en la banda kamikaze que representaba a nuestro país. Lo digo porque había algún tipo de conflicto en cada lugar que visitábamos.
Lo creas o no, algunos de estos países nunca habían visto u oído trompetas, trombones o saxofones tocar juntos.
Las giras posteriores de Jazz Ambassador duraron semanas, a veces meses, con la participación de grandes como Dave Brubeck, Thelonius Monk, Benny Goodman y Miles Davis.
Las giras fueron bien recibidas, llegando a audiencias de millones. El alcance de los artistas fue multifacético, actuaron, se reunieron con jefes de estado y llegaron a miles de ciudadanos comunes a través de su música.
Louis Armstrong en Ghana
Louis Armstrong se desempeñó de muchas maneras como el principal embajador del jazz de Estados Unidos. Él y su All Stars Band hicieron su primer viaje no oficial como embajador a la Costa de Oro británica en 1956, que pronto se convertiría en la nueva nación independiente de Ghana. Cuando Armstrong fue recibido por trece bandas africanas encaramadas en camiones y cantando All for You, Louis, All for You, levantó su trompeta y se unió. Asegúrese de ver las maravillosas imágenes de este viaje a continuación.
En octubre de 1960, cuando Luis llegó al Congo, tamborileros y bailarines lo hicieron desfilar por las calles en un trono.
Dave Brubeck detrás del telón de acero
La gira de 1958 del pianista y compositor de jazz Dave Brubeck y su Cuarteto clásico integrado en el Departamento de Estado marcó la primera incursión de los Embajadores del Jazz a través de la Cortina de Hierro. La experiencia de cruzar a Berlín Oriental para obtener los visados necesarios para Polonia inspiró la composición de Brubeck Puerta de Brandeburgo. Aquí hay una actuación en Juan Les Pins, Antibes, Francia, el 23 de julio de 1967.
Brubeck hablaba a menudo en sus actuaciones y arrancaba un tremendo aplauso cuando decía:
Ninguna dictadura puede tolerar el jazz. Es la primera señal de un retorno a la libertad.
Más tarde, Dave y su esposa Lola celebraron los viajes al Departamento de Estado en su musical de 1961-1962 The Real Ambassadors, una colaboración con Louis Armstrong. Lola dijo: . . . toda la comunidad del jazz [estadounidense] estaba eufórica con el reconocimiento oficial del jazz y sus implicaciones internacionales.”
Duke Ellington en Moscú
Duke Ellington, compositor, pianista y director de orquesta, realizó más giras para el Departamento de Estado que cualquier otro músico. Todavía en 1971, cuando el duque Ellington llegó a Moscú, un diplomático estadounidense escribió en su informe oficial que las multitudes saludaban al duque como si fuera la “Segunda Venida”. Un joven ruso gritó: “Te hemos estado esperando durante siglos”.
Los encuentros de Duke con músicos locales, así como con formas musicales desconocidas, influyeron en sus composiciones y se pueden escuchar en su álbum Far East Suite.
El mayor triunfo diplomático de Duke se produjo en 1971, cuando su orquesta realizó una gira por la Unión Soviética. El crítico de jazz Leonard Feather calificó la gira como “el mayor golpe en la historia de la diplomacia musical”. El gran jazzista de 72 años siguió inmediatamente la experiencia soviética con actuaciones en Europa del Este y una gira por América Latina a finales de 1971. Visitó Asia en 1972 mientras la guerra de Vietnam se desarrollaba a su alrededor.
Benny Goodman en la Unión Soviética
El clarinetista Benny Goodman y su orquesta comenzaron su primera gira organizada por el Departamento de Estado en 1956. En 1962, se convirtió en el primer músico de jazz en realizar una gira por la Unión Soviética para el Departamento de Estado, haciendo 30 apariciones en 6 ciudades. El primer ministro soviético Nikita Khruschev asistió a la noche de apertura de la banda en Moscú y fue recibido con Let’s Dance y Greetings Moscow, un número basado en una canción folclórica rusa.
Aunque la política soviética había declarado durante mucho tiempo que el jazz era una forma de arte moderno decadente, Goodman y su orquesta descubrieron miles de fanáticos clandestinos.
El jazz y los derechos civiles
Debido a que muchos músicos de jazz eran negros y sus bandas eran racialmente mixtas, fueron un poderoso antídoto contra las visiones del sur segregado de Estados Unidos. Aun así, en casa, ayudaron a impulsar a las administraciones de Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon para que ampliaran los derechos civiles.
Por ejemplo, Armstrong canceló un viaje a Moscú en 1957 después de que el presidente Eisenhower se negara a enviar tropas federales a Little Rock, Arkansas, para hacer cumplir la integración escolar. “Por la forma en que están tratando a mi gente en el sur, el gobierno puede irse al infierno”, dijo. “Se está poniendo tan mal que un hombre de color no tiene país”. En respuesta, el secretario de Estado, John Foster Dulles, le dijo al fiscal general que la situación en Arkansas estaba “arruinando nuestra política exterior”. Dos semanas después, Ike envió a la Guardia Nacional.
La idea era demostrar la superioridad de Estados Unidos sobre la Unión Soviética, la libertad sobre el comunismo. Aquí había evidencia de que un estadounidense, incluso un hombre negro, podía criticar a su gobierno y no ser castigado.
Dave Brubeck sostenía que el jazz era “la voz de la libertad en todo el mundo. Nuestro gobierno está hablando de libertad. El jazz parecía funcionar y expresar siempre la libertad. De eso se trata. La forma de llegar al resto del mundo es a través del intercambio cultural”.
Llevando este pensamiento un paso más allá, la esposa de Brubeck escribió una canción para que la cantara Louis Armstrong. La letra dice así.
The State Department has discovered jazz
It reaches folks like nothing ever has.
When our neighbors called us vermin,
We sent out Woody Herman.
That’s what they call cultural exchange.
El jazz y la política exterior estadounidense
El jazz parecía algo natural para la Guerra Fría. Pero como escribió Penny M. Von Eschen en su libro Satchmo Blows Up the World, las audiencias en el extranjero “nunca confundieron o combinaron su amor por el jazz y la cultura popular estadounidense con la aceptación de la política exterior estadounidense”.
Desde finales de la década de 1960 en adelante, el alto costo de las giras llevó al Departamento de Estado a desarrollar una relación fructífera con el Festival de Jazz de Newport. Los colaboradores pudieron aprovechar la presencia de músicos famosos que ya actuaban en el extranjero enviándolos a zonas diplomáticamente sensibles al final de sus giras comerciales.
El Departamento de Estado recibió un gran impulso cuando el Festival de Jazz de Newport llevó a los artistas a reuniones musicales detrás de la Cortina de Hierro, al tiempo que los envió a países en desarrollo. Los grupos también fueron capaces de llegar a un público más joven atraído por el jazz de vanguardia.
En 2006, la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleeza Rice, inauguró la ceremonia de conmemoración del 50 aniversario de la gira mundial de 1956 de Dizzy Gillespie, financiada por el Departamento de Estado. Recordó cómo, durante una fase crucial de la confrontación ideológica de la Guerra Fría, la administración Eisenhower recurrió a la música jazz para contener el comunismo. Como escribe el novelista emigrado Vasily Aksyonov en su libro In Search of a Melancholy Baby:
En aquellos días, el jazz era el arma secreta número uno de Estados Unidos: todas las noches, la Voz de América transmitía un programa de jazz de dos horas a la Unión Soviética desde Tánger. Cuántos niños rusos soñadores llegaron a la pubertad con los acordes de “Take the A Train” de Ellington y la dulce voz de Willis Conover, el Mr. Jazz de la VOA.
Camino rítmico
Es interesante notar que el Departamento de Estado tiene un programa de diplomacia del jazz incluso ahora. Se llama Rhythm Road y está dirigido por Jazz at Lincoln Center. Si bien se ha escalado más modestamente que los programas anteriores, envía 10 bandas a 56 países al año.
¿Recuerdas el poder blando? Joseph Nye acuñó el término, afirmando que se caracteriza por la capacidad de una nación para atraer y persuadir. Surge del atractivo de la cultura, los ideales políticos y las políticas de un país.
Vivimos en una era en la que el liderazgo estadounidense es desafiado una vez más. ¡Tal vez sea hora, una vez más, de ‘Send Out the Bands’!
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Joseph Nye acuñó el término “poder blando”, introduciéndolo por primera vez en su libro Bound to Lead: the Changing Nature of American Power (Nueva York: Basic Books, 1990), capítulo 2.
En resumen, el poder duro es la capacidad de coaccionar, y surge del poderío militar o económico de un país. El poder blando, por otro lado, se caracteriza por la capacidad de una nación para atraer y persuadir. Surge del atractivo de la cultura, los ideales políticos y las políticas de un país.
Traducido por Norberto Barreto Velázquez
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La Línea de Proclamación contenedora, como se la llamó, no fue lo que, subraya Curtis, causó el levantamiento. No hubo una sola razón para la Revolución, argumenta, pero la prohibición de la expansión hacia el oeste fue una condición previa muy importante para la revuelta, y una que se ha olvidado en gran medida en las recitaciones anuales de la historia de los “impuestos sin representación”.
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El Imperio de Calibán 