BackStory with the American History Guys es un programa transmitido a través de varias estaciones públicas de radio en los Estados Unidos, donde tres historiadores estadounidenses analizan y discuten temas relacionados con la historia norteamericana. Cada uno de los conductores es especialista en un periodo de la historia norteamericana: Peter Onuf es el señor siglo XVIII (“18th Century Guy”), Ed Ayers es el señor siglo XIX (“19th Century Guy”) y Brian Balogh es el señor siglo XX (“20th Century Guy”). Onuf es profesor de Historia en la Universidad de Virginia y su libro más reciente es titulado Nations, Markets, and War: Modern History and the American Civil War (Charlottesville, Virginia: University of Virginia Press, 2006). Ayers es Presidente de la Universidad de Richmod y autor de varios libros entre los que destaca In the Presence of Mine Enemies: War in the Heart of America, 1859–1863 (New York : W. W. Norton, 2003) con el que ganó el Premio Bancroft en el 2004. Este premio, concedido por la Universidad de Columbia, reconoce los mejores libros de historia norteamericana publicados cada año. Por su parte, Balogh es profesor de historia en la Universidad de Virginia.
Durante la hora que dura el programa, sus moderadores analizan históricamente noticias de actualidad, discuten temas específicos, entrevistan historiadores y contestan las preguntas de los radioyentes. El formato del programa es muy ameno y los análisis balanceados y accesibles a un público no especializado.
De izquierda a derecha: Ed Ayers, Brian Blogh y Peter Onuf
Entre los programas que más me llamaron la atención se encuentra uno titulado “Grave Subjects: A History of Death and Mourning,” donde se discute la evolución de la idea de la muerte en la sociedad norteamericana.
Este programa constituye un gran ejemplo de cómo la historia no tiene por que ser aburrida y de cómo los historiadores pueden llegar a espacios no académicos. Desafortunadamente, no hay traducción al español de los programas, lo que limita seriamente que el público hispanoparlantes acceda a ellos.
A continuación, comparto algunos de los programas que me parecieron más interesantes:
Grave Subjects: A History of Death and Mourning [53:00m]
The Good Mother: A History of American Motherhood [53:00m]
Black & White: The Idea of Racial Purity [53:00m]
Serving Time: A History of Punishment [53:00m]
American as Pumpkin Pie: A History of Thanksgiving [53:00m]
Norberto Barreto Velázquez, Ph. D.
Lima, 4 de junio de 2009
El Imperio de Calibán 
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